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¿QUE ES EL GIST?

GIST (iniciales en inglés de tumor de estroma gastrointestinal) es un tipo de sarcomas que se desarrolla habitualmente de la pared de estómago o intestinos, aunque también puede hacerlo de otras áreas abdominales como el mesenterio, el esófago etc. El GIST se desarrolla por un estímulo exagerado de una vía de comunicación intracelular (la llamada ckit) en la inmensa mayoría de casos.

Ha existido un avance muy importante en el conocimiento y tratamiento de este tipo de tumores desde el 2001. En aquel año un oncólogo probó un tratamiento en una paciente con este tipo tumoral obteniendo una respuesta espectacular. Hasta entonces este tipo tumoral era muy resistente a los tratamientos con quimioterapia. Este avance en el tratamiento ha hecho que el tumor GIST, a pesar de su rareza pues se diagnostican 10 casos nuevos por millón de habitantes cada año, sea el más estudiado a todos los niveles. Hoy se considera este tumor como un modelo para los tratamiento llamados de diana molecular.

¿Cómo se manifiesta?

El GIST suele aparecer a partir de los 50 años de edad y en igual proporción de hombres y mujeres. El lugar más frecuente de aparición es el estómago, seguido del intestino delgado. Sólo el 20% aparece fuera de estos lugares: en el esófago, el colon o el recto. Excepcionalmente, puede aparecer en el interior de la cavidad abdominal, separada del intestino.

En un 80% de los casos los GIST se presentan localizados y los síntomas que han podido contribuir al diagnóstico son inespecíficos como anemia, dolor abdominal.

El diagnóstico de GIST no es sencillo por que en los casos de localización gástrica, al asentar en la pared y no en la capa interna, pueden pasar desapercibidos a la gastroscopia y en los de localización intestinal estaría más allá del alcance de endoscopia. Por eso, técnicas como ecoendoscopia y TAC suelen ser las herramientas de imagen que mejor pueden contribuir al diagnóstico inicial. Es el patólogo el especialista que, en última instancia, dirá si el tumor es GIST. La información derivada del patólogo es importante, no sólo para el diagnóstico sino también para el pronóstico. En ocasiones se requiere de un patólogo experto a quien enviar el bloque para estar más seguros del diagnóstico.

Hoy en día suele también realizarse un estudio de mutaciones del GIST. Este estudio puede tener importancia en:
• Confirmar el diagnóstico en casos de dificultad
• Aportar información pronóstica de probabilidad de recidiva
• Aportar información pronóstica de probabilidad de respuesta a los diferentes fármacos.

Como en cualquier cáncer y una vez llegado al diagnóstico, el oncólogo lo completará con otras pruebas diagnosticas como pueden ser: radiografías, ecografías y escáneres de distintos órganos, para averiguar el alcance de la enfermedad y planificar el tratamiento.

¿Cómo se trata el GIST?

En los GIST localizados la cirugía es el tratamiento de elección: se trata de la extirpación de un segmento de estómago o de intestino que incluya a la tumoración. En aquellos GIST de localización gástrica no es necesario en general la resección completa del órgano (dependerá del tamaño y la localización específica dentro del órgano) su cirujano podrá comentarle aspectos relacionados con la cirugía y consejos de alimentación posterior. En casos de localización intestinal el tipo de cirugía habitual es la resección de un segmento de intestino. Durante el acto quirúrgico el cirujano podrá visualizar la capa serosa que recubre las asas de intestino (el denominado peritoneo) para descarta implantes secundarios del GIST.

A pesar de un tratamiento quirúrgico adecuado, el tumor GIST puede volver a reproducirse. El riesgo de que esto ocurra depende de una serie de factores como el tamaño tumoral (mejor si es menor de 5 cm), el número de mitosis (nos informa del número de células en división), de la localización (mejor si es gástrica) y también del tipo de mutación que presenta.

Por el momento existe controversia respecto a la necesidad de recomendar tratamiento con Imatinib (Glivec®) tras la cirugía de un GIST localizado. Tras un análisis preliminar del grupo amaricano-finlandés se advirtió un retraso en la recidiva a favor de quienes habían tomado este fármaco. Sin embargo, se requeriría un seguimiento mayor para poder estar seguros que estamos aportando un beneficio al paciente.

Cuando el tumor GIST es inoperable por ser muy voluminoso y afectar estructuras vitales o, simplemente en la situación de metástasis, el tratamiento de elección son fármacos llamados inhibidores de tirosin kinasa. Estos fármacos los debe prescribir un oncólogo médico (es el médico “internista” del paciente con cáncer) y conocer cómo funciona, la valoración de respuesta, los efectos secundarios etc. El fármaco de indicación es el Imatinib (Glivec®) que presenta unas probabilidades de control de la enfermedad del 90%. La duración del control de la enfermedad puede oscilar entre pacientes, por término medio es de 2 años. Si el tumor progresa puede ofrecerse otras opciones: subir dosis, cambiar a otros fármacos como sunitinb, nilotinib etc. Estos fármacos pertenecen a la familia de inhibidores de tirosin kinasa y actualmente se está investigando su posición en su uso (podrían tener mayor potencia que los de primera línea?).

Es importante que el tratamiento de estos tumores se realice en centros con experiencia o en centros conectados en red donde un patólogo experto pueda ayudar a clarificar el diagnóstico, un radiólogo experimentado pueda valorar no sólo los cambios de tamaño del tumor motivado por el tratamiento sino también los cambios de densidad, dónde un oncólogo pueda ofrecerle tratamientos alternativos cuando los tratamientos de primera o segunda línea han fallado, dónde pueda analizarse las mutaciones etc.

Si desea más información vea los enlaces en la sección INICIO dentro del apartado PACIENTES.